超級高鐵的學名叫超音速空氣動力火車。這一概念最初于1997年由美國機械工程師奧斯特提出,并獲得技術專利。在此基礎上,“特斯拉之父”埃隆·馬斯克于2013年提出了“超級環”的設想,即超級高鐵的雛形。它實際上是一種超導磁懸浮列車,是一種在近乎真空管運輸系統中超高速運行的特殊交通工具。由于用來運送乘客或運輸貨物的空間狀若密封的膠囊,因此也被形象地稱為“膠囊列車”。
空氣壓縮和磁懸浮是超級高鐵的基本工作原理。在一個完全密閉的管道內,通過在火車運行方向抽取管道內的空氣,形成接近真空的狀態。在大氣壓強的作用下,就像是一個肺活量超強的巨人在用力吮吸吸管里的火車一樣,列車便如同被發射的炮彈從甲地被“吸”到乙地。磁懸浮和真空還能基本消除空氣阻力和摩擦產生的阻力,進而實現高速運行。
根據馬斯克的設想,超級高鐵類似協和式飛機、軌道艙和氣墊曲棍球臺的結合體。在動力方面,主要通過兩種途徑實現自主供電:一是由車廂前部的電動渦輪壓縮機壓縮吸入的空氣,再通過電子脈沖為車廂提供動力;二是通過管道上方鋪設的太陽能光伏板發電,為列車提供動力。
高速、環保、低噪音等是超級高鐵的突出特點,它被視為繼汽車、輪船、火車和飛機之后的人類“第五種交通模式”。據英國媒體透露,這次“超級環1號”還公布了11條超級高鐵的線路方案。同時,列車的“膠囊”客艙也預計在明年初完工,“馬斯克的超級高鐵夢想離現實將近一步”。
但除了原創的設計理念之外,馬斯克本人沒有時間推廣這樣的概念,因此,他將此項目公開提供給那些愿意嘗試的人士。目前除HTT以外,還有Hyperloop One等公司在開發這種未來的超級高鐵。
據外媒5月4日報道,美國超回路運輸技術公司(Hyperloop Transportation Technologies,HTT)首席執行官表示,該公司三周前已經開始生產全球首個“超回路膠囊列車”,最早可能于2020年投入運行,阿聯酋可能是首個市場。
HTT首席執行官德克-艾爾邦(Dirk Ahlborn)對CNBC表示,將需要一年左右的時間來生產這種運輸工具,在那之后將前往該公司在法國圖盧茲的研發中心進行整合優化,然后進入首個商業化軌道運行。這條軌道的建設工作將于今年晚些時候開始。
艾爾邦說:“我們可能在未來三到六個月內宣布首個商業路線。”他表示,首個運營性的超回路軌道可能建在阿聯酋。去年,阿布扎比市政交通局與HTT簽署了阿聯酋第二個超回路可行性研究協議。艾爾邦表示,阿聯酋方面對此十分積極,“他們希望看到(超回路列車)首先在阿聯酋實現。”
與此同時,HTT還在研究在印度和中國建設超回路列車軌道的可能性,并與印度五個邦進行了洽談。
超級高鐵自提出以來,對其質疑的聲音從未少過。從技術上說,超級列車的技術亮點之一是“真空管道”,但要排出管道內的所有空氣實非易事;車廂逆向排出壓縮空氣,產生的高熱量還可能損壞乘客艙及相應設施。從安全性來講,要在真空隧道中保持乘客艙的供氧和通風很關鍵,一旦出現壓力問題后果不堪設想。此外,過高的造價、是否能夠達到設計時速等,也是經常被業內專家詬病的焦點。
在科技發展的進程中,化腐朽為神奇的案例比比皆是:火車取代馬車,人類漫步月球,人工智能對弈頂級圍棋大師……但是,對于“膠囊列車”的狂想,人們有充足的理由質疑,因為它極大地挑戰了人類現有的認知底線。
科技發展的歷史也顯示,狂想和理想往往只隔著一層窗戶紙。目前來看,盡管測試結果難料,但這一大膽舉動本身,代表的何嘗不是人類不懈追求科技進步、努力超越現實的前瞻性思維和探索精神?
那么,空壓機機和真空泵行業是否也可以“妄想”膠囊列車計劃為這兩個產業帶來了新的應用機遇和市場?此外,有一點行業要逐步認識到:隨著空壓機、真空泵的產業優勢與資源越來越集中,針對量大面廣應用領域的市場機會逐漸向行業TOP10甚至TOP5聚集,剩余的中小型企業,若不想淪落到代工和低端市場去,抓住這些新的細分市場,設置技術準入門檻,是企業唯一的出路!
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作者:德耐爾@德耐爾空壓機 空壓機修訂日期:2017-06-12
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